Nous partons à la découverte des Quatre châteaux de Lastours, au cœur de la Montagne Noire.
Dès le départ, nous savons que cette balade ne sera pas une simple promenade : le sentier grimpe à travers la végétation, les rochers et les escaliers, avec plusieurs passages assez raides. Il faut avancer à notre rythme, mais chaque montée nous rapproche un peu plus de ces forteresses chargées d’histoire.
Les quatre châteaux — Cabaret, Surdespine, Quertinheux et Tour Régine — sont construits sur des éperons rocheux et forment un ensemble défensif remarquable.
Cabaret est sans doute le plus emblématique. Il était le siège des seigneurs de Cabaret, qui jouèrent un rôle important dans l’histoire de la région. Au XIIIe siècle, pendant la croisade contre les Albigeois, ces seigneurs furent proches de la cause cathare. La forteresse devint alors un lieu stratégique face aux armées croisées.
Surdespine, plus discret, occupe une position qui permettait de surveiller les vallées et les accès au site. Même si ses vestiges sont moins imposants, il faisait partie intégrante du dispositif défensif.
Quertinheux domine les gorges de l’Orbiel. Sa situation particulièrement escarpée montre bien comment les bâtisseurs ont utilisé le relief naturel pour rendre les fortifications difficiles à atteindre. En progressant vers lui, nous comprenons d’ailleurs assez vite que le terrain devait constituer une défense à lui seul !
Tour Régine est différente des trois autres. Construite après la prise de contrôle de Lastours par le pouvoir royal, elle témoigne du changement qui s’opère au XIIIe siècle. Le site passe progressivement des seigneurs locaux au royaume de France et devient une place forte royale destinée notamment à surveiller la frontière avec les territoires de la couronne d’Aragon.
Au fil de la randonnée, nous passons ainsi d’un château à l’autre, en remontant plusieurs siècles d’histoire. Le parcours demande un certain effort : les dénivelés, les escaliers et les passages rocheux se succèdent, et certaines montées nous obligent à ralentir. Mais ces difficultés donnent aussi une autre dimension à la découverte. En avançant sur ces chemins escarpés, nous imaginons plus facilement ce que pouvait représenter l’accès à ces forteresses au Moyen Âge.
Depuis les hauteurs, les panoramas sur la Montagne Noire sont magnifiques. Les châteaux apparaissent alors dans toute leur splendeur, accrochés à la roche et dominant les vallées.
Cette balade nous permet finalement de mieux comprendre pourquoi Lastours a été choisi comme site défensif. Le relief, les quatre forteresses et leur position stratégique formaient un ensemble particulièrement difficile à conquérir.
Bonne balade 👣
