Perché sur les contreforts de la Montagne Noire, le château de Saissac domine le paysage du Cabardès.

En approchant du château, nous sommes frappés par la puissance de ses vestiges. Tours, murailles, courtines et donjon témoignent d’un passé militaire particulièrement riche.
Les origines du site sont très anciennes. Une analyse au carbone 14 réalisée sur un fragment de charbon intégré à la maçonnerie du donjon a donné une date approximative autour de l’an 900. Le château est ensuite mentionné explicitement en 960, lorsqu’il est légué par Hugues, évêque de Toulouse, au comte de Carcassonne.

Au fil du Moyen Âge, la seigneurie prend de l’importance et voit apparaître la famille de Saissac. Parmi ses membres, Bertrand de Saissac reste certainement le plus célèbre. Seigneur du lieu à la fin du XIIᵉ siècle, il est notamment connu pour avoir été le tuteur de Raimond-Roger Trencavel et pour ses liens avec les troubadours et le mouvement cathare.

En parcourant les ruines, il est difficile de ne pas penser aux événements qui ont bouleversé le Languedoc au début du XIIIᵉ siècle.
Lorsque débute la Croisade contre les Albigeois, en 1209, les seigneurs de Saissac se soumettent à Simon de Montfort, redoutant les représailles des armées croisées. La seigneurie passe alors progressivement sous le contrôle de familles venues du nord du royaume.
Cette période marque profondément l’histoire du château et de la région. Le vieux castrum, installé au pied de la forteresse, est ensuite progressivement abandonné au profit du village actuel. Aujourd’hui encore, nous pouvons observer certains vestiges de cet ancien habitat médiéval.

Après la croisade, la forteresse est reconstruite et modernisée. Le donjon, les tours quadrangulaires et les courtines correspondent notamment à cette période de la fin du XIIIᵉ et du début du XIVᵉ siècle.
Puis, au XVIᵉ siècle, le château change encore de visage. En 1518, la famille de Bernuy, riche famille de marchands de pastel, en hérite et transforme la forteresse en résidence plus confortable. Plus tard, l’édifice est adapté à l’artillerie, notamment pendant les troubles des guerres de Religion.

Et si on parlait de l’histoire du trésor monétaire de Saissac ?
En 1979, environ 2 000 deniers datant de la fin du XIIIᵉ siècle sont découverts lors de travaux dans la commune. Ce trésor, composé en grande partie de monnaies frappées au nom de Saint Louis, témoigne de l’importance croissante du pouvoir royal en Languedoc à cette époque.
Aujourd’hui, deux salles restaurées du château présentent une muséographie consacrée à ce trésor et permettent de mieux comprendre la monnaie, les échanges commerciaux et la vie quotidienne au Moyen Âge.

Après avoir parcouru les salles et les remparts, nous prenons le temps de nous arrêter et de regarder le paysage.
C’est sans doute l’un des grands plaisirs de cette visite : passer en quelques instants de l’histoire militaire à une vue paisible sur la campagne environnante. Le château domine le ravin de la Vernassonne et ses terrasses offrent un panorama remarquable.

Bonne balade 👣